建筑是人类历史文化遗产中极为重要的一个组成部分。建筑被誉为“凝固的音乐”、“石头的史书”，以其独特的魅力吸引旅游者。中国古建筑是世界建筑史上的奇葩，以其独特的结构、优美的造型、丰富的艺术装饰及典雅的内外陈设闻名于世。
一、宫廷建筑
(一)、北京故宫
又称紫禁城，是明、清两朝24位皇帝的皇宫。始建于明永乐四年(1406年)，明永乐十八年(1420年)建成。故宫是我国现存最完整的古代宫殿建筑群，也是世界上的古代宫殿建筑。它规模宏大，占地面积72万平方米，建筑面积15万平方米，有殿宇9000余间，保存有大量珍贵文物，1925年设故宫博物院，1987年被列入世界遗产名录。
北京故宫的建筑模式主要体现为以下几点：
1、中轴对称
故宫内有一条严格的建筑中轴线，所有重要建筑都在中轴线上，其他次要建筑则对称分布于中轴线之两侧。这条中轴线也是整个北京皇城的中轴线。
2、前朝后寝
故宫以乾清门为界，分前朝和后寝两部分。前朝是皇帝举行各种大典，行使朝政权力的地方。
中轴线上有三大建筑：太和殿，是故宫最宏伟的大殿，俗称“金銮殿”。高达35米，开间为11间，进深5间，正中安放皇帝宝座，是明、清两朝皇帝举行大典的地方;中和殿，在太和殿之后，为一座四方形四角攒尖式建筑。是皇帝举行大典之前休息、接受大臣和执事人员跪拜之处;保和殿，是前朝最后一个大殿，开间9间，进深5间。清代每年除夕和元宵节，皇帝在此宴会王公阁僚，乾隆以后作为殿试场所。在前朝三大殿东西，还有文华殿和武英殿等建筑为两翼。
后寝也叫内廷，是皇帝家族日常生活之处。主体建筑是后三宫：乾清宫，是皇帝的寝宫和日常处理政务的地方;交泰殿，是册封皇后及举行皇后诞辰等仪式的地方;坤宁宫，是皇后的寝宫和皇帝新婚的洞房。这三大宫殿都分布在中轴线上，其两侧便是东西六宫。
3、左祖右社
左祖就是在宫殿的左前方设祖庙，即皇帝祭祀祖先的地方，称为“太庙”;右社就是在宫殿的右前方设社稷坛，社为土地，稷为粮食，社稷坛就是帝王祭祀土地神五谷神的地方。太庙和社稷坛今已改为劳动人民文化宫和中山公园。
4、等级森严
故宫的建筑，充分表现出封建社会森严的等级制度。从建筑物的规模、彩画装饰、脊兽数量、台基等级、以及内部陈设等方面，都有鲜明的等级差别。
(二)、沈阳故宫
位于辽宁沈阳，是清初前两代帝王----清太祖努尔哈赤和清太宗皇太极所营建、使用的宫殿。始建于后金天命十年(1625年)，以后乾隆、嘉庆时又有增建，具有较高的工艺水平和满汉两族的建筑风格。
沈阳故宫占地约6万平方米，全部建筑300余间，组成十多个院落。四周有高大的围墙，正门为大清门，中路有崇政殿、凤凰楼、清宁宫等主要宫殿建筑，雕梁画栋，富丽堂皇。东路以大政殿为中心，两翼辅以十王亭，为八旗大臣议事之所。西路以收藏四库全书的文溯阁为中心，配以戏台、斋堂等。沈阳故宫是我国现存的仅次于北京故宫的最完整的皇宫建筑群。
二、礼制建筑
礼制建筑指的是体现中国几千年封建社会宗法礼制的坛庙、祠堂等建筑。中国历来被称为“礼仪之邦”，作为一套完整的宗法礼制，礼在中国社会政治、文化生活中占有极其重要的地位，它集中体现了封建社会中的天人关系、阶级与等级关系、人伦关系、行为准则等，成为上层建筑的重要组成部分，在维系封建统治中起着非常重要的作用。作为体现这一宗法礼制的建筑，无论从规模、等级和技术各方面，都是高标准的。其中以坛、庙最具有代表性。
(一)、我国主要庙、坛类型
在皇家庙坛中，祭天在天坛，祭地有地坛，祭日有日坛，祭月有月坛，祭五谷有社稷坛，祭祖先有太庙，祭先农有先农坛。
在我国各地，分布有历代名人的纪念祠庙，如山东曲阜的孔庙、浙江杭州的岳庙、全国的关帝庙----解州关帝庙，以及山西的晋祠，湖南汨罗的屈子祠，陕西韩成的司马迁祠，四川成都的武侯祠，广西柳州的柳侯祠，河南开封的包公祠，四川眉山的三苏祠等等。
在我国民间，也有各种祭祀建筑，但规模和建筑艺术远不如皇家庙坛。主要有城隍庙、关帝庙、妈祖庙等，大的家族往往有祭祀先祖的家庙。
(二)、北京天坛
在我国现存的各类坛庙中，北京天坛是的皇家庙坛。
天坛位于北京崇文区正阳门外，是我国现存的祭天古建筑群。始建于明永乐十八年(1420年)，占地约270万平方米，是明、清两朝帝王祭天祈谷之所。天坛有两重围墙，都呈北圆南方的形状，用以表示“天圆地方”。
天坛内有三大主建筑：圜丘坛、皇穹宇和祈年殿，它们都分布在天坛主轴线----丹陛桥(也称海墁大道)上。
圜丘坛在中轴线的最南端，围以两道?墙，外方内圆，四面设门，中央为圜丘坛，也称祭台或祭天台。祭天仪式在此举行，所以圜丘应是天坛中最重要的建筑。
皇穹宇在圜丘坛之北，是一组圆形建筑，其正殿是“昊天上帝”神位供奉之处。皇穹宇圆形围墙磨砖对缝，平整光洁，是世界上的回音建筑----回音壁。
祈年殿位于丹陛桥最北端，是祈雨祈丰收之所。祈年殿是一座圆形三重檐大殿，高38米，直径为30米，三重檐皆覆以蓝色琉璃瓦，象征天是蓝色之意。大殿有三圈支柱，中间的四根龙井柱，代表一年分四季;中圈十二根金柱，象征一年十二个月;外围十二根檐柱，象征一天有十二个时辰;金柱与檐柱合计有二十四根，表示一年有二十四个节气。从这里我们可以看出，祈年殿处处体现出当时人们的天文知识与天人合一的思想。
